Antigamente o acesso a Gruta era difícil por causa de uma ladeira áspera e pedregosa . Com o aumento das Romarias foi necessário aumentar a praça . A pequena esplanada foi feita pelo Pe. Frei Luis Boléa – espanhol – em 1915 , depois a aumentada e melhorada pelo Pe. Cônego Vicente de Jesus , em 1920 . Em 1946 , sob a direção diocesana de D. João Muniz , a esplanada foi aumentada consideravelmente .

A atual praça , em frente à Gruta do Senhor Bom Jesus , denominada “esplanada” foi pavimentada por ordem do Governo Estadual da Bahia . Os trabalhos realizados em junho e julho de 1972 pelo DERBA . A esplanada atual é uma bonita praça , destinada ao culto do Senhor Bom Jesus e faz parte do Santuário. A praça da esplanada do Santuário , embora bem ampla , já é pequena para acolher todos os romeiros que vindos a Lapa por ocasião da festa do Senhor Bom Jesus e de Nossa Senhora da Soledade.

Necessita de aumento mas já carece de espaço para isso . Alguns administradores de outrora , vendendo ou entregando lotes de terra ao redor do Santuário e particulares , criaram sério obstáculo para o desenvolvimento do Santuário nesse aspecto. Em 1974 , os Padres Redentoristas Poloneses , instalaram nova e moderna iluminação de toda a esplanada , substituindo a antiga que era muito deficiente . Há planos de se aumentar mais ainda a esplanada até a beira do cais, aproveitando-se a área baixa para construir salões destinados a melhor atendimento dos romeiros

Fonte: Livro Santúário do Bom Jesus da Lapa por Pe. Lucas Kocik.