A cidade, situada na margem direita do rio São Francisco, tomou o nome de lugar em que está o Santuário: BOM JESUS DA LAPA. Acha-se a 429 metros acima do mar.

A cidade de Bom Jesus da Lapa começou sua existência à sombra do Santuário do Bom Jesus. A sombra do Santuário ela cresceu e está avantajando.
Na data em que “o Monge”, Francisco de Mendonça Mar, chegou a este lugar, havia entre o morro e o rio São Francisco apenas algumas palhoças de índios Tapuias. A elas no tempo do Monge foram agregando-se mais algumas dos devotos, que resolveram fazer sua moradia perto do lugar, onde se achava a imagem do Bom Jesus.
O próprio Monge construiu, junto ao Santuário, um hospital e um asilo para os pobres e doentes, dos quais cuidava. Assim começou a crescer ao lado da lapa do Bom Jesus um povoado, assumindo o mesmo nome de BOM JESUS DA LAPA.
Graças às constantes peregrinações que se transformaram em grandes e permanentes romarias de fiéis ao Santuário do Senhor Bom Jesus, o pobre povoado da Lapa foi desenvolvendo constantemente, transformando-se em VILA em 1870, atingindo a categoria de CIDADE em 1923 e chegando a ser MUNICÍPIO em 1953.

Em 13 de outubro de 1961, pela lei Municipal Nº 105 ficou decretado o dia 04 de outubro feriado municipal em homenagem ao Fundador da Cidade – O Padre Francisco da Soledade.
Esta data, de 04 de outubro foi aceita, reconhecida e estabelecida como a data da fundação da Cidade de Bom Jesus da Lapa.
O antigo “Hospital do Monge” ligado como o Abrigo dos Pobres teve muito depois, já em 1947, sua continuação na moderna fundação SESP, o bem equipado Hospital Carmela Dutra cuidando bem da saúde do povo sertanejo.

Fonte: Livro Santúário do Bom Jesus da Lapa por Pe. Lucas Kocik